毎日パソコンでの作業等で疲れている目。デザインや印刷に関わるお仕事をしている方は、普通の方よりも余計に目を使っているかもしれませんね。私も目が疲れやすいため目薬が手放せません。今日はそんな目の一部、アイリス（虹彩）についてです。

虹彩は目のどの部分のことかご存知ですか？

虹彩は黒目（瞳孔）の周りにあるドーナツ状の部分です。
私たちが物を見るときに、暗いところでは瞳孔が大きくなり、逆に明るいところでは瞳孔は小さくなりますよね。実はこれ、瞳孔の周りにある虹彩が伸縮をし、目に入る光の量を調節しているんです。つまり瞳孔自体が大きさを変えているのではありません。虹彩はカメラに例えると絞りの役割を果たしていると言えます。
犬や猫によくみられる左右の目の色が異なる状態（オッドアイ）は虹彩が変色したために起こりますが、それを聞くと虹彩の位置がわかりやすいですね。

虹彩の色や模様はひとりひとり異なるため、最近ではバイオメトリクス（生体認証）に使われるようになってきました。バイオメトリクスには指紋や静脈もよく使われていますが、虹彩は接触が不要のため衛生的で認証率も高いので今後の利用が期待されています。
他にも虹彩をみて健康状態を調べる虹彩分析というものもあり、これからは虹彩がより広く利用されるようなるかもしれません。

ところで、最近同名の韓国テレビドラマが放送されていますが、こちらのストーリは目の虹彩には関係がなさそう…？